Le yoga est bien plus que des postures

Marie-Josée Rioux, Professeur de yoga

Depuis 2007, j'ai eu l'immense privilège d'accompagner des milliers de personnes sur leur tapis de yoga, au studio, en retraite et en ligne. À chacune et chacun d'entre vous qui revenez semaine après semaine, qui me faites confiance pour vous guider, je veux dire simplement ceci : ma gratitude est immense. Quand je vous vois sur votre tapis, je ressens la chance de faire ce métier.

Car mon rôle de professeure va bien au-delà de l'enseignement des postures ou des exercices de respiration. Il s'agit de créer un espace sécuritaire où chacune peut se reconnecter à son corps et à son esprit, et trouver cette paix intérieure tant recherchée. Et c'est justement là que se pose une question que l'on m'adresse souvent : le yoga, est-ce seulement des postures, ou est-ce plus profond que ça?

Une philosophie avant d'être un exercice

Le yoga est une pratique millénaire, bien plus ancienne que les textes qui la décrivent. Pendant des siècles, il s'est transmis de bouche à oreille, de maître à élève. Ce n'est que plus tard, il y a environ deux mille ans, qu'un sage nommé Patanjali a rassemblé et mis par écrit ce savoir dans les Yoga Sutras. Il n'a pas inventé le yoga, il l'a codifié.

Dans ce texte fondateur, Patanjali décrit un chemin en huit membres, appelé Ashtanga en sanskrit. Huit dimensions qui, ensemble, forment un cheminement vers soi. Les postures que l'on associe spontanément au yoga n'en sont qu'une seule. Laissez-moi vous les présenter, non en théoricienne, plutôt en professeure qui les pratique au quotidien.

Les huit membres du yoga

1. Yamas, notre relation aux autres. Les Yamas sont des repères éthiques pour vivre en harmonie avec le monde. Ahimsa, la non-violence, être bienveillante envers les autres et envers soi-même, à commencer par la façon dont on se parle intérieurement. Satya, la vérité, dire ce qui est juste avec douceur et respect. Asteya, ne pas voler, respecter ce qui appartient aux autres, y compris leur temps et leur énergie. Brahmacharya, la modération, trouver l'équilibre dans nos désirs. Aparigraha, le non-attachement, lâcher prise sur ce qui n'est pas essentiel, biens comme attentes.

2. Niyamas, notre relation à soi-même. Les Niyamas cultivent une discipline intérieure et nourrissent la paix mentale. Shaucha, la pureté, prendre soin de son corps, de son esprit et de son environnement. Santosha, le contentement, apprendre à être satisfaite de ce que l'on a, même face aux défis. Tapas, la discipline, maintenir un effort constant même lorsque la motivation faiblit. Svadhyaya, l'étude de soi et des textes, observer ses pensées et ses comportements, et s'éclairer à la lumière des écrits transmis pour grandir. Ishvara Pranidhana, le lâcher-prise, accepter que tout ne soit pas sous notre contrôle.

3. Asanas, les postures. Elles sont souvent la porte d'entrée dans le yoga, et pourtant elles sont bien plus qu'un exercice. C'est ici que Patanjali énonce le principe qui traverse toute ma pratique : sthira sukham asanam, la posture doit être à la fois stable et confortable, la tension juste pour être fermement établie dans un espace heureux. Les asanas raffermissent et assouplissent le corps, apaisent le mental et préparent à la méditation. Chaque posture est une occasion d'écouter son corps et de se relier au moment présent.

4. Pranayama, le contrôle du souffle. C'est l'art de maîtriser consciemment le souffle, cette énergie vitale qui nous anime. Il existe plusieurs techniques. La respiration yogique en trois temps, ascendante et descendante, qui remplit le ventre, la cage thoracique et le sternum à l'inspiration, puis les libère dans l'ordre inverse à l'expiration. La respiration Ujjayi, le souffle du guerrier pacifique, qui accompagne les pratiques fluides. Il en existe d'autres, plus subtiles, qui méritent d'être explorées sous la supervision d'une professeure.

5. Pratyahara, le retrait des sens. Se tourner vers l'intérieur, réduire l'influence des distractions extérieures. Une étape précieuse pour écouter sa voix intérieure et retrouver l'essentiel.

6. Dharana, la concentration. La capacité à fixer l'esprit sur un point unique, une flamme, un mantra, le souffle. C'est ici qu'intervient parfois le mala, ce collier que l'on fait glisser bille après bille pour réciter un mantra 108 fois, sans avoir à compter. Le geste soutient la concentration et apaise l'agitation mentale.

7. Dhyana, la méditation. Lorsque la concentration se prolonge et devient fluide, sans effort, elle se transforme en méditation. C'est le septième membre décrit par Patanjali. Méditer ne veut pas dire faire le vide : le cerveau, par nature, continue de produire des pensées. Dans mes cours, j'enseigne l'Anapanasati, l'art d'observer le souffle et les pensées qui vont et viennent, sans réagir, sans s'y accrocher. On n'arrête pas le flot, on apprend à le regarder passer.

8. Samadhi, l'unité. L'aboutissement du chemin. Samadhi est un état d'absorption complète, où la séparation habituelle entre celui qui observe et ce qui est observé s'efface. On ne se sent plus en train de méditer, on ne fait plus qu'un avec l'instant. C'est le fruit naturel des sept membres précédents, rare et fugace, et pourtant chaque pas sur le chemin nous en approche.

Une pratique qui évolue avec nous

Le yoga, comme vous et moi, évolue constamment. Il s'adapte à nos besoins, aux saisons de nos vies, à nos capacités du moment. Cette pratique m'a appris qu'il n'y a pas de destination finale, seulement un cheminement, un pas à la fois. C'est dans la régularité que tout se dévoile. Chaque respiration, chaque posture, chaque moment de méditation devient une occasion de transformation.

Vous n'avez pas besoin de gravir les huit membres dans l'ordre, ni d'atteindre le sommet. Le simple fait de dérouler votre tapis vous place déjà sur le chemin.

Commencez là où vous êtes

Si vous découvrez le yoga aujourd'hui, retenez ceci : ce chemin est fait pour être parcouru à votre rythme, avec le corps et l'esprit qui sont les vôtres en ce moment. Chaque petit pas compte, et aucun n'est trop modeste.

Toujours et encore les amis, n'oubliez pas de respecter vos limites. Je vous vois, et je suis honorée de marcher ce chemin à vos côtés.

Avec gratitude, Marie-Josée

Note de l'auteure

Marie-Josée Rioux est fondatrice de Centre Yoga Santé et de Virtuel Yoga Santé. Certifiée Yoga Alliance RYS 500, elle enseigne un yoga classique inspiré de la méthode B.K.S. Iyengar depuis presque vingt ans.

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